Il foto patch test è un esame utilizzato per la diagnosi delle allergie cutanee a sostanze fotosensibili, ovvero allergie a determinate sostanze chimiche che si scatenano esclusivamente con l’esposizione ai raggi solari.
Viene eseguito applicando sulla cute del dorso del paziente alcuni cerotti (patch) contenenti le sostanze potenzialmente allergeniche da testare, come per il normale patch test.
Ogni cerotto viene però applicato in duplice serie e, dopo 48 ore, una parte viene esposta ai raggi ultravioletti (tramite speciali lampade) e l’altra no. Dopo 96 ore il dermatologo può valutare i risultati confrontando le reazioni comparse sulla parte fotoesposta con quelle presenti sull’altra, giudicando il paziente allergico o fotoallergico.
Le sostanze allergeniche contenute nei patch, dette apteni, sono in concentrazioni talmente limitate da evitare qualsiasi pericolo per la salute dei pazienti.